- Esta é uma canção tradicional da Jamaica cantada por estivadores que trabalhavam a noite inteira carregando bananas em navios. É dia e eles esperam a chegada do Tallyman (que fará o inventário) para que possam ir para casa.
- A versão de Belafonte usou letras adaptadas por Irving Burgie e William Attaway. Burgie, às vezes creditado como 'Lord Burgess', é um compositor popular do Caribe. Attaway era um romancista e compositor amigo de Belafonte. Burgie e Attaway escreveram a maioria das canções do Calypso álbum.
- Esta canção foi gravada pela primeira vez em 1952 por Edric Conner, um músico de Trinidad que a cantou com sua banda The Carribeans como 'Day De Light'. A canção ressurgiu em 1956, quando o cantor folk Bob Gibson ensinou a canção ao trio folk The Tarriers, após ouvi-la em uma viagem à Jamaica. Assim que os Terriers o gravaram, o Calypso Craze decolou na América e Belafonte capitalizou a tendência: de acordo com a BMI, o Calypso álbum foi o primeiro a vender mais de 1 milhão de cópias.
- Alan Arkin, que ganhou fama como ator, era um membro do The Tarriers. A versão deles era uma combinação da tradicional 'Banana Boat Song' e uma canção folclórica jamaicana chamada 'Hill and Gully Rider'. Shirley Bassey usou o mesmo arranjo em sua versão de 1957 e se tornou a primeira a chegar às paradas no Reino Unido, alcançando a 8ª posição.
- Esta continua a ser a canção calipso mais popular e a mais identificada com Belafonte. No entanto, não foi o primeiro calipso atingido na América. Essa honra vai para The Andrews Sisters - três garotas brancas de Minnesota - que alcançaram o primeiro lugar em 1945 com 'Rum and Coca-Cola', uma canção escrita e gravada originalmente pelo músico de Trinidad, Lord Invader.
Nos anos 50, quando a 'mania do calypso' se espalhou, outros artistas brancos fizeram sucesso no gênero, muitas vezes com números inovadores (Perry Como com '' Pa-Paya Mama '; Georgia Gibbs com' Somebody Bad Stole De Wedding Bell ' ), mas Belafonte tinha autenticidade do seu lado; seu pai era das Índias Ocidentais e sua mãe da Jamaica, onde viveu por cerca de cinco anos enquanto crescia. - Seis artistas chegaram ao Top 40 dos EUA com 'The Banana Boat Song' em 1957: a versão The Terriers foi a primeira a chegar às paradas em 4º lugar (15º no Reino Unido), seguido por Belafonte, The Fontane Sisters (nº 13), Steve Lawrence (# 18), Sarah Vaughan (# 19) e Stan Freberg, cuja versão cômica atingiu o # 25.
- Belafonte apresentou isso na TV pela primeira vez quando ele era uma estrela convidada na 3ª temporada de The Muppet Show . Durante a apresentação, ele explicou o significado do Tallyman para Fozzie Bear ('ele é o cara que conta as bananas quando elas vão para o porão do navio') e fez o possível para se harmonizar com alguns Muppets musicalmente ineptos.
- Isso foi apresentado em um jantar barulhento durante o filme de 1988 Suco de besouro .
- Smokey Robinson & The Miracles 1965 hit 'The Tracks Of My Tears' apresenta mudanças de acordes semelhantes. O guitarrista do The Miracles, Marv Tarplin, admitiu que teve a ideia depois de ouvir a versão de Harry Belfonte para essa música.
- Belafonte disse em entrevista ao blog ArtsJournal Jazz Além do Jazz : 'A coisa mais importante para mim sobre' The Banana Boat Song 'é que antes que a América a ouvisse, os americanos não tinham noção da rica cultura do Caribe. Muito poucos o fizeram, de qualquer maneira, o que não fazia sentido para mim. Naquela época, não fazia sentido para mim que as pessoas na América não respondessem à cultura caribenha que eu conhecia de maneira alegre e positiva. Mas havia esses pressupostos culturais sobre as pessoas do Caribe - que todos bebiam rum, eram loucos por sexo e preguiçosos - não eram lavradores da terra, colhedores de bananas para os proprietários das plantações.
Eu pensei, deixe-me cantar sobre uma nova definição dessas pessoas. Deixe-me cantar uma canção clássica de trabalho, sobre um homem que trabalha a noite toda por uma quantia igual ao custo de um gole de cerveja, um homem que trabalha a noite toda porque está mais fresco do que durante o dia. ' - No E * TRADE 2018 Super Bowl comercial 'This Is Getting Old', os idosos cantam letras alteradas ('Tenho 85 e quero ir para casa') para esta música, refletindo suas tristezas por ter que trabalhar na velhice.
