- Esta é uma reformulação da canção de 1976 de Stevie Wonder, 'Pastime Paradise'. Não foi ideia de Coolio usar a música de Wonder; um cantor chamado Larry Sanders - que atende pelo nome artístico de L.V. (Large Variety) - começou a trabalhar nisso e mandou uma demo para Collio, que estava procurando uma música para gravar para o filme de 1995 Mentes Perigosas .
Estrelado por Michelle Pfeiffer, o filme é sobre uma escola conturbada e os desafios enfrentados pelos alunos e pelo professor idealista interpretado por Pfeiffer. Coolio escreveu uma letra para expressar os sentimentos de desespero e abandono das crianças da escola, colocando-a na faixa criada por Sanders. Junto com o produtor da música David Rasheed, Coolio e Sanders elaboraram a música, com Sanders cantando o refrão.
Eles ainda tinham que limpar a amostra de Stevie Wonder, e isso foi difícil, já que ele rejeitou a primeira versão de 'Gangsta's Paradise' porque continha palavrões. Depois que Coolio reescreveu a letra, Wonder deu sua aprovação. - Tendo crescido em Compton, Califórnia, Coolio certamente poderia se relacionar com o estilo de vida gangsta (assim como o co-escritor da música Larry Sanders, que sobreviveu a um tiroteio), mas ele diz que a música não é sobre ele, mas sobre as crianças retratadas em Mentes Perigosas que sentem que não têm controle de suas vidas.
- Este ganhou o Grammy em 1995 de Melhor Performance Solo de Rap.
- O primeiro sucesso de Coolio veio um ano antes, com 'Fantastic Voyage', uma jam de festa que chegou ao terceiro lugar nos Estados Unidos. Sua gravadora, MCA, esperava que ele ficasse nesse ritmo e lançasse músicas mais animadas - quando ouviram a melancólica 'Gangsta's Paradise', eles ficaram com medo de afastar seus fãs.
A música apareceu pela primeira vez no Mentes Perigosas trilha sonora, e quando se tornou a base para a campanha de marketing do filme - ouvida em trailers e comerciais do filme - o MCA sabia que tinha um sucesso em suas mãos. A canção foi lançada como single, alcançando o primeiro lugar nos EUA e no Reino Unido, e incluída no segundo álbum de Coolio, que recebeu o título após a canção. - Weird Al Yankovic gravou uma paródia popular disso chamada 'Amish Paradise'. Coolio não lhe deu permissão para usá-lo e alegou que Al 'profanou' sua música. Eles finalmente fizeram as pazes e apareceram juntos no American Music Awards de 1996.
Weird Al não foi o único a parodiar a música: 'Shepherd's Paradise' é a versão paródia realizada por ApologetiX, enquanto 'Algore Paradise' é uma paródia de Paul Shanklin satirizando Al Gore e Bill Clinton. - O vídeo teve uma abordagem inovadora, com Coolio aparecendo em um diálogo com Michelle Pfeiffer, que atuou como a professora que ela interpretou no filme. Cenas do filme também foram usadas, mas a filmagem original de Coolio foi filmada de forma a integrar essas cenas, tornando o clipe um trabalho unido, em oposição à abordagem típica de intercalar cenas de shows com clipes de filmes. Ter o fotogênico Pfeiffer (que também apareceu no favorito gangsta Scarface ) no vídeo certamente ajudou a sorte da música, enquanto a música de Coolio e a aparência no vídeo levaram o filme a um público muito mais amplo.
- O primeiro verso dessa canção vem da bíblia, Salmo 23: 4: 'Sim, embora eu ande pelo vale da sombra da morte, não temerei mal algum, pois tu estás comigo.'
Enquanto o rei Davi elogia a proteção de Deus como um pastor para seu rebanho, Coolio percebe que caminha sozinho em seu vale - um volátil 'paraíso gangsta'. - Acompanhado pelo Coro dos Meninos de Nova York, Stevie Wonder cantou essa música com Coolio e L.V. no Billboard Music Awards de 1995, onde ganhou o prêmio de Single do ano. Um novo arranjo foi necessário para estender a música para que Wonder tivesse espaço para cantar, então Coolio se juntou a Stevie em seu estúdio para prepará-lo antes da apresentação. Wonder entrou no palco no meio da música para uma ovação entusiasmada. Mais tarde na apresentação, ele cantou a linha 'vivendo em um paraíso de gangsta' enquanto L.V. reconheceu o original cantando 'vivendo em um paraíso de passatempo'.
- Por 22 anos, ele manteve o recorde de single # 1 mais antigo na Austrália desde que o primeiro ARIA Chart foi listado em 10 de julho de 1983. Ele sentou no trono por 13 semanas, batendo nomes como o de Eminem ' Perder-se , 'que permaneceu no cume durante 12 semanas. A melodia de Coolio acabou sendo usurpada pela de Ed Sheeran ' Forma de você , 'que passou 15 semanas consecutivas no topo da lista em 2017.
- Esta foi a primeira música de rap pesado a atingir o número 1 no Reino Unido. Foi também o single de rap mais vendido no Reino Unido até Puff Daddy's ' Sentirei sua falta 'deslocou-o dois anos depois.
- Quatorze anos depois que essa música apareceu pela primeira vez nas paradas do Reino Unido, ela voltou ao Top 40 britânico como resultado da participação de Coolio na série de 2009 de Grande Irmão Celebridade .
