- Temple of the Dog começou quando Chris Cornell do Soundgarden escreveu duas canções em homenagem a seu bom amigo Andrew Wood, que morreu de overdose de heroína em março de 1990. Wood foi mantido em aparelhos de suporte vital por três dias após a overdose, período durante o qual Cornell e seus companheiros de banda vieram vê-lo. Wood estava em uma banda promissora de Seattle chamada Mother Love Bone com Stone Gossard e Jeff Ament, que estavam formando sua nova banda que se tornaria Pearl Jam. Cornell se juntou a eles e ao guitarrista Mike McCready com a intenção de gravar algumas das canções solo de Wood junto com as duas faixas tributo de Cornell. Respondendo às preocupações de que eles estavam de alguma forma explorando o trabalho de Wood, os caras decidiram lançar um álbum com todo o material original em tributo a Wood, e chamaram a banda de Temple of the Dog após uma letra de Mother Love Bone de sua canção 'Man of Golden Words. '
'Hunger Strike' foi a última música gravada para o álbum; Chris Cornell escreveu porque eles tinham apenas nove faixas e ele tem uma aversão compulsiva por números ímpares. Descrevendo a música no Pearl Jam Twenty coleção, ele disse, 'Eu queria expressar a gratidão por minha vida, mas também o desprezo pelas pessoas onde isso não é suficiente, onde elas querem mais. Não há como realmente ter muito mais do que você normalmente precisa sem tirar de outra pessoa que não pode realmente dar a você. É como tirar vantagem de uma pessoa ou pessoas que realmente não têm nada. ' - O mesmo verso é repetido duas vezes nesta música, pois Cornell sentiu que havia dito tudo o que podia sobre o assunto com aquelas palavras. Uma vez que essas letras de versos estão fora do caminho, é todo refrão e ponte, o que funciona graças ao segundo vocalista da música: Eddie Vedder.
Temple of the Dog gravou a música no mesmo dia em que Vedder voou de San Diego para se encontrar com seus novos companheiros de banda no que se tornaria o Pearl Jam: 8 de outubro de 1990. Foi a primeira vez que ele conheceu qualquer um dos caras, e para a maioria das sessões, ele guardou para si mesmo (Vedder foi escolhido com base em uma fita que ele enviou para os caras, onde acrescentou os vocais a algumas de suas faixas). Chris Cornell planejou cantar as partes agudas e graves do refrão 'Going Hungry' sozinho com a ajuda de overdubs, mas ele estava lutando com o registro grave. Em um momento de definição, Vedder se aproximou do microfone e cantou as partes graves do refrão, o que fez a música clicar para Cornell.
Com duas vozes distintas, Cornell agora pode cantar a letra dos versos no início da música, e Vedder pode seguir com a mesma letra, dando-lhe um som diferente. Com as duas vozes no refrão, a música realmente se juntou e se tornou o ponto alto do álbum. Foi um grande momento para Eddie, pois ele se intrometeu na música de Cornell sem parecer arrogante e ganhou o respeito de seus novos companheiros de banda no processo. Foi o primeiro vocal gravado de Vedder para um grande álbum, e provou para aqueles na sala que ele entendia o som deles e estava disposto a contribuir de qualquer maneira que pudesse, mesmo que não fosse por sua banda. - O vídeo da música foi filmado no Discovery Park em Seattle. A vista do oeste ao pôr do sol com os membros da banda de costas para a câmera de frente para a Ilha Bainbridge, casa de Andrew Wood, foi um adeus simbólico ao amigo.
O clipe foi dirigido por Paul Rachman, que fez o vídeo Alice in Chains para 'Man In The Box' e depois fez o documentário Hardcore americano . Chris Cornell tinha feito muitos videoclipes e sabia como vender sua performance, mas Eddie Vedder nunca tinha aparecido em um vídeo e era desconfortável com dublagem labial, então Rachman o treinou para encontrar um ponto distante para olhar enquanto cantava. Vedder conseguiu esse, mas passou o resto de sua carreira esquivando-se de qualquer cenário de sincronização labial.
Quanto a Cornell, foi ele quem escolheu o local. Em uma entrevista de 2017 com Paul Rachman, o diretor disse a Songfacts: 'Foi realmente inspirador colaborar com ele no criativo e, quando saímos para filmar, como você pode ver no vídeo, ele era um profissional. Eu disse a ele: 'Use seu violão e fique aqui parado. Vou atirar por trás de você e apenas olhar para esta grande vista. ' Não é a coisa mais confortável a se fazer, meio que fingir com uma guitarra como um astro do rock em uma duna de areia, e ele simplesmente acertou em cheio todas as vezes. Ele realmente foi capaz de deixar a música transcender suas ações nesses momentos, e no playback ele se tornou Chris Cornell. Em todos aqueles tiros, ele está dando, ele está lançando. Foi uma filmagem incrível de se trabalhar.
Os caras do Pearl Jam também estavam lá, mas você poderia dizer no vídeo que eles eram menos experientes em videoclipes e em termos de serem grandes estrelas do rock. Chris era sólido. Ele também foi ótimo. Ele era gentil, ele era colaborativo. Foi um prazer colaborar com ele. ' - Matt Cameron, que estava com o Soundgarden na época, era o baterista do Temple of the Dog. Ele acabou se juntando ao Peal Jam alguns anos depois.
- Cornell se juntou ao Pearl Jam em várias ocasiões no palco para executar essa música.
- Este foi o primeiro single do álbum e de longe a música mais famosa do Temple of the Dog. O single seguinte, 'Say Hello 2 Heaven', é uma canção que Chris Cornell escreveu para Andrew Wood.
- O Temple of the Dog voltou a se reunir para uma turnê em 2016. Nessa época, Chris Cornell disse Pedra rolando : '' Hunger Strike 'e' Wooden Jesus 'eram ideias que podiam ter alguns meses, mas eu nunca tinha realmente terminado de escrever ou realizado totalmente. Eles não pareciam com o Soundgarden, então eu realmente não os persegui. Mas 'Hunger Strike' surgiu por causa de uma crise existencial que o Soundgarden enfrentou naquele momento. Fomos a primeira banda [de Seattle] que recebeu atenção das gravadoras de uma forma significativa. Houve uma guerra de lances, o que era incomum para qualquer banda de Seattle. Estávamos vivendo nosso sonho, mas também havia essa desconfiança sobre o que isso significava. Isso nos torna uma banda de rock comercial? Isso muda nossa motivação quando estamos escrevendo uma música e fazendo um álbum? 'Hunger Strike' é uma declaração de que estou sendo fiel ao que estou fazendo independentemente do que aconteça, mas nunca mudarei o que estou fazendo para fins de sucesso ou dinheiro. '
- Os caras do Soundgarden no Temple of the Dog, Chris Cornell e Matt Cameron, tinham pouco interesse em aparecer no vídeo, mas os caras do Pearl Jam queriam a exposição já que sua banda havia se formado recentemente.
- Quando Chris Cornell fez uma turnê com o Linkin Park no festival Projekt Revolution em 2008, o vocalista do Linkin Park Chester Bennington se juntou a Cornell para tocar essa música, e Cornell retribuiu o favor cantando no Rastejando durante o set do Linkin Park. Cornell e Bennington eram muito próximos, e quando Cornell cometeu suicídio por enforcamento em 2017, Bennington fez o mesmo dois meses depois.
