- Uma canção de caça originalmente cantada em Zulu no que hoje é a Suazilândia, o título original era 'Mbube', que significa leão.
- Isso foi popularizado na década de 1930 pelo cantor sul-africano Solomon Linda, que o gravou em 1939 com seu grupo, The Evening Birds. Aparentemente, eles eram um grupo ousado, e tiveram a ideia de quando perseguiam leões que perseguiam o gado de suas famílias.
- Solomon Linda gravou a música em Joanesburgo, África do Sul, depois de ser descoberta por um caçador de talentos. O canto foi quase todo improvisado, mas funcionou extraordinariamente bem. Lançado pelo selo Gallo, se tornou um grande sucesso em toda a África do Sul. Por volta de 1948, Gallo enviou uma cópia para a Decca Records nos Estados Unidos, na esperança de distribuí-la lá. O cantor folk Pete Seeger o pegou e começou a trabalhar em uma versão em inglês.
- Na década de 1950, Miriam Makeba gravou isso com a letra em zulu, e Pete Seeger gravou com sua banda, The Weavers (que dominou as paradas com 'Goodnight Irene'). Os Tecedores gravaram o refrão da música (sem versos) e a chamaram de 'Wimoweh.' Sua versão atingiu a 15ª posição nas paradas de mais vendidos dos Estados Unidos em 1952. Em 1957, foi incluída na, The Weavers no Carnegie Hall , um álbum muito popular no mundo da música folk.
- Seeger pensou que eles estavam dizendo 'Wimoweh' no original, e foi isso que ele escreveu e como foi gravado em inglês. Na verdade, eles estavam dizendo 'Uyimbube', que significa 'Você é um Leão'. Foi mal interpretado para 'Wimeoweh' porque, quando pronunciado, Uyimbube soa como: oo-yim-bweh-beh.
- Hank Medress, Jay Siegel e Phil e Mitch Margo, que compunham The Tokens, tiveram um hit Top 15 'Tonight I Fell in Love' em 1960, mas não tinham uma gravadora em 1961. Eles fizeram o teste para os produtores Hugo e Luigi (Peretti e Creatore) cantando 'Wimoweh' para eles. Hugh e Luigi ficaram impressionados com a performance, mas decidiram que a música precisava de uma nova letra. Com a ajuda de George Weiss, Hugo e Luigi reescreveram a música, dando-lhe o título de 'O Leão dorme hoje à noite'. Os Tokens pensaram que isso não era nada mais do que um teste elaborado - 'Quem vai comprar uma música sobre um leão dormindo' era o sentimento geral. Eles ficaram tão envergonhados com o novo título e a letra que lutaram contra o lançamento da gravação (que estava programada para ser o lado B de outra 'importação', uma canção portuguesa que eles gravaram na mesma sessão de maio de 1961, 'Tina' )
- O influente disc jockey Murray the K empurrou 'Tina', mas assim que um DJ da Nova Inglaterra começou a tocar o lado B no ar, 'The Lionleep Tonight' começou sua escalada para a posição # 1, atingindo o topo das paradas no Férias de Natal de 1961-62.
- A corrida em # 1 para 'The Lionleep Tonight' foi interrompida por um evento único: o retorno à # 1 por 'The Twist' do Chubby Checker 17 meses depois de atingir o primeiro lugar no Hot 100 pela primeira vez.
- O Kingston Trio gravou isso em 1959 em seu Live From The Hungry i LP. Ao apresentar a música, o cantor Dave Guard afirmou que 'Mbube' era uma música sobre um leão adormecido (ele não se refere à música pelo nome: ele dá o pano de fundo da música antes que o trio a cante). Parte da letra traduzida, fornecida por Guard: 'Hush! Silêncio! Se todos ficarmos quietos, haverá carne de leão para o jantar. '
- O sucesso de 'The Lionleep Tonight' não garantiu a segurança de gravação de longo prazo para The Tokens como um grupo de canto. Eles não tinham um contrato de canto / gravação, mas eles TINHAM um contrato de produção! Depois de 'Lion', os membros do grupo tiveram sucesso na produção com os Chiffons ('Ele é tão bom', 'Um belo dia', 'Cara fofinho'), os Happenings ('Te vejo em setembro', 'Minha mamãe' ) e Dawn ('Bata três vezes', 'Amarre uma fita amarela em volta do velho carvalho'). Em 1971, eles produziram um remake nota por nota de 'The Lionleep Tonight' de Robert John - com Jay, Hank e Mitch cantando fundos e Ellie Greenwich cantando baixo. A nova versão alcançou a posição # 3.
- Quando Hank deixou o grupo em 1972, os Tokens se renomearam como Cross Country e gravaram um álbum. Sua versão do hit de Wilson Pickett 'In the Midnight Hour' chegou ao Top 30 em 1973; o grupo se desfez logo depois.
- Vários filmes e séries de TV usaram essa música, muitas vezes cantada pelos personagens. O mais popular (e óbvio) está no filme de 1994 da Disney O Rei Leão , onde é cantada por Timon, o suricata (Nathan Lane) e Pumba, o javali (Ernie Sabella). Outros usos incluem:
TELEVISÃO:
Amigos ('The One After the Superbowl: Part 1' - 1996, cantado por seis amigos)
O escritório ('Product Recall' - 2007, cantada por John Krasinski e Ed Helms)
Os Simpsons ('Insane Clown Poppy' - 2000, 'Treehouse of Horror XIII' - 2002, My Big Fat Geek Wedding - 2004)
A Teoria do Big Bang ('The Convention Conundrum' - 2014, cantada por Jim Parsons e James Earl Jones)
Império ('The Lyon's Roar' - 2015, cantada por Jussie Smollett e Leah Jeffries)
Filmes:
Tropa Beverly Hills (1989)
Matinê (1993)
The Sandlot (1993)
Ace Ventura: detetive de animais (1994)
Ace Ventura: quando a natureza chama (novecentos e noventa e cinco)
Partes privadas (1997)
Bandidos (2001)
The Bucket List (2007)
Sombras escuras (2012) - A cantora de ópera Anita Darien foi contratada para soprano durante e após o solo de sax. Sua voz quase soa como um instrumento no disco.
- Os Tokens cantaram em outra versão da canção popularizada por Robert John 10 anos depois.
- Em 1982, o grupo Tight Fit alcançou o primeiro lugar no Reino Unido com sua versão cover. Nenhum dos Tight Fit realmente cantou no álbum, mas eles pareciam bem e o promoveram bem. Roy Ward do City Boy gravou os vocais reais.
- A versão original de Solomon Linda and the Evening Birds pode ser encontrada no álbum Crocodiles, Ladysmith Black Mambazo, Solomon Linda e The Evening Birds and Others: Mbube Roots - Zulu Choral Music da África do Sul, 1930-1960 .
- As três filhas sobreviventes de Solomon Linda entraram com um processo pelos direitos autorais dessa música em 1999 e conseguiram um acordo no caso seis anos depois. Solomon Linda morreu na pobreza de doença renal em 1962 aos 53 anos. Como parte do acordo com a Abilene Music, que detém os direitos de publicação, os herdeiros de Linda recebem 25% dos royalties passados e futuros da canção, que são consideráveis desde que ela é usada em tantos filmes e ainda recebe airplay. Na década de 1950, Linda vendeu os direitos dessa música para a Gallo Records da África do Sul por 10 xelins (cerca de US $ 1,70), numa época em que as leis do apartheid roubavam dos negros os direitos de negociação. Na década de 1970, a viúva de Linda assinou os direitos de Abilene.
- Graças ao seu uso no O Rei Leão , na América, a versão Tokens da música foi relançada em 1994, indo para a posição # 51. Excepcionalmente, não foi incluído no álbum da trilha sonora.
- Os membros originais dos The Tokens se reuniram em 1981 para um 'concerto de despedida', embora uma encarnação ou outra continuasse a se apresentar continuamente desde então.
