- Rodriguez é Sixto Rodriguez, tema do documentário de 2012 Procurando por Sugar Man . Esta é a música que lhe rendeu o apelido de 'Sugar Man'.
A música é abertamente sobre drogas, com o 'Sugar Man' sendo o traficante. O refrão é uma lista de substâncias:
Navios mágicos prateados que você carrega
Jumpers, coca, doce Mary Jane
Ninguém sabe realmente o que os 'navios mágicos de prata' representam, mas os 'jumpers' são as anfetaminas, a 'coca' é a cocaína e a 'doce Mary Jane' é a maconha. É uma história muito sombria sobre estar no meio do vício - o 'Sugar Man' é um falso amigo que transformará seu coração em carvão preto morto. - Nascido em Detroit, Rodriguez lançou um single em 1967 chamado 'I'll Slip Away' pela Impact Records, mas não deu em nada. Ele foi descoberto alguns anos depois pelos produtores Mike Theodore e Dennis Coffey, que conseguiram um contrato com a Sussex Records e produziu seu álbum de estreia, Fato frio , com a faixa de abertura 'Sugar Man.'
Em uma entrevista da Songfacts com Coffey, ele disse: 'Quando o vimos jogar pela primeira vez, ele costumava jogar com o rosto voltado para a parede. Nós pensamos, O que esse cara está fazendo? '
Coffey era um dos Funk Brothers da Motown, um guitarrista de primeira linha que tocou em muitas faixas do The Temptations. Ele adicionou guitarra ao álbum e trouxe outro Funk Brother, Bob Babbitt, para tocar baixo. Theodore lidava com teclados.
'Ele era tão tímido que tivemos que levá-lo sozinho para o estúdio, gravar quatro músicas e montar uma banda em torno dele', disse Coffey. 'Depois disso, ele ficou confortável gravando com a banda.' - Os redemoinhos psicodélicos nesta música simulam os efeitos das drogas sobre as quais Rodriguez está cantando. Ele canta o mesmo conjunto de letras duas vezes, mas na segunda vez elas se tornam distantes e distorcidas, um sinal de que as drogas estão assumindo o controle. Para construir a faixa, Coffey e Theodore pegaram pedaços de outras canções e os tocaram ao contrário, criando um fundo estranho e desconcertante.
- Esta música, e o Fato frio álbum, recebeu pouca atenção, e depois de mais um álbum, Rodriguez desapareceu. Mas na Austrália, Nova Zelândia e África do Sul, Fato frio ganhou seguidores que construíram ano após ano. Rodriguez fez uma turnê pela Austrália com os heróis locais Midnight Oil em 1981, e quando o álbum foi lançado lá em CD, foi Platina. Mas depois da turnê, ele escapou novamente, mesmo com sua popularidade disparando na África do Sul, onde se tornou uma lenda. Em sua casa, em Detroit, Rodriguez formou-se em filosofia, fez serviço social, concorreu à legislatura estadual e trabalhou em um posto de gasolina. Ele não soube de sua popularidade na África do Sul até os anos 90, quando estava na casa dos 50 anos e trabalhava como operário limpando casas.
Em 1998, um fã sul-africano chamado Stephen Segerman trabalhou com o jornalista americano Craig Bartholomew-Strydrom para organizar uma turnê de Rodriguez pelo país junto com a Suécia, Austrália e Nova Zelândia. A filmagem foi usada para um documentário chamado Homens mortos não fazem turnê , um precursor do filme vencedor do Oscar de 2012 Procurando por Sugar Man , que o trouxe aos olhos do público na América pela primeira vez. Ele começou a se apresentar para casas lotadas, e seu catálogo foi relançado. - A South African Broadcasting Corporation proibiu essa música por causa das referências a drogas, com a faixa literalmente riscada nos discos, fazendo muitos se perguntarem o que havia naquela faixa misteriosa. A proibição foi suspensa em 1991, quando Nelson Mandela foi libertado da prisão.
- Em 2003, o produtor David Holmes fez uma versão orquestral desta canção creditada a David Holmes Presents The Free Association.
