- Essa música é sobre um casal que está tão conectado que não precisa de palavras para se comunicar. Apenas um olhar ou toque pode dizer tudo.
Originalmente lançado pelo cantor country Keith Whitley em 1988, foi escrito por dois importantes compositores country, Paul Overstreet e Don Schlitz. Este último também escreveu e gravou anteriormente o hit country nº 1 de Kenny Rogers, 'The Gambler'.
O título veio para os compositores do nada, e eles construíram o resto da música em torno dele. 'Aquele foi um dia em que simplesmente entramos no escritório e tentamos ficar lá até chegarmos a algo', lembrou Overstreet em O livro da Billboard de hits country número um . 'Era uma daquelas coisas em que você começa a brincar com a guitarra e cantarolar, e algo acende, você sabe, 'Quando você não diz nada'. Nós apenas sentamos e tentamos escrever uma música em torno disso.'
“Às vezes, as ações falam mais alto que as palavras, como diz o velho ditado”, acrescentou Schlitz, “e acabamos de encontrar outra maneira de dizer isso. Às vezes, se você ouvir com atenção com os olhos, pode ouvir muito mais do que ouve com os ouvidos. Keith fez um ótimo trabalho cantando essa música - ele realmente cantou com o coração.' - A versão original de Keith Whitley foi um hit Country nº 1. Ele era uma grande estrela e estava em ascensão, mas em 1989, apenas um ano após o lançamento da música, ele morreu de intoxicação alcoólica aos 34 anos.
A música foi revivida por Alison Krauss em 1994, quando ela fez um cover para Keith Whitley: Um Álbum Tributo . Sua versão se mostrou tão popular que foi lançada como single, desta vez alcançando o 3º lugar na parada Country e também na Hot 100 (nº 53) e na parada de singles do Reino Unido (nº 81).
Em 1999, Ronan Keating, ainda com a boy band irlandesa Boyzone, gravou para a comédia romântica Notting Hill por sugestão de Richard Curtis, que escreveu o roteiro. Ele toca em uma cena em que Hugh Grant e Julia Roberts fazem uma conexão amorosa.
Lançado como o primeiro single de Keating como artista solo, sua versão de 'When You Say Nothing At All' alcançou o primeiro lugar no Reino Unido, iniciando sua carreira solo. - Quando Notting Hill o roteirista Richard Curtis sugeriu essa música para Keating, ele nunca tinha ouvido antes, mas não precisava. 'Assim que ele mencionou o título, fiquei viciado', disse Keating.
- Isso aparece no álbum de 1988 de Keith Whitley Não Feche os Olhos . Seu álbum anterior, de 1985 L.A. Para Miami , apresentou as faixas escritas por Schlitz e Overstreet 'Nobody In His Right Mind Would Leave Her' e 'On the Other Hand', que se tornaram os singles nº 1 do país para George Strait e Randy Travis, respectivamente.
“Sempre tivemos uma piada de que eles queriam que eu cortasse outra de suas músicas e conseguisse a primeira chance de um single”, observou Whitley em O livro da Billboard de hits country número um . 'Então ficamos muito felizes quando ouvi 'When You Say Nothing At All'. - De acordo com o co-escritor da música, Paul Overstreet, Keith Whitley foi o primeiro artista que eles lançaram para essa música. Eles tocaram para o produtor de Whitley, Garth Fundis, que adorou a música e a trouxe para Whitley, que também ficou muito impressionado. Tornou-se o segundo de cinco consecutivos US Country #1s para Whitley, o último póstumo.
- Na América e em toda a Europa, esta música continua popular em batizados, casamentos e funerais, com versões de Keith Whitley ou Alisson Krauss geralmente usadas nos Estados Unidos e Keating na Europa.
- Na versão de Ronan Keating, a frase 'O velho Sr. Webster nunca poderia definir' é alterada para 'Tente como eles podem nunca definir'. Isso porque na Europa, o Webster's Dictionary não é comum, e tentar colocar 'Oxford English Dictionary' na letra seria... insustentável.
- A música aparece em ambos os Notting Hill trilha sonora e no álbum solo de estreia de Keating, Ronan . Ambos os álbuns foram certificados como Platina no Reino Unido, com Ronan indo 4x Platinum para vendas superiores a 1,2 milhão.
- Em 2003, Keating gravou uma nova versão com a cantora mexicana Paulina Rubio, que canta suas falas em espanhol, e outra versão com a cantora brasileira Deborah Blando, que canta suas partes em português.
Em 2020, Keating se uniu a Alison Krauss para fazer dueto em uma nova versão lançada em seu álbum Vinte e vinte .
