- A música para essa canção foi escrita pelo guitarrista Stone Gossard antes da banda ter um vocalista. Era parte de uma demo instrumental de três músicas que eles fizeram no London Bridge Studio em Seattle enquanto procuravam um vocalista e baterista.
Jack Irons, um amigo de Gossard que tocava bateria no Red Hot Chili Peppers, foi abordado sobre se juntar à banda, mas ele tinha outro compromisso. Ele achou que Eddie Vedder poderia se encaixar bem como cantor, então deu a Eddie a fita demo. Em sua casa em San Diego, Vedder escreveu as letras e acrescentou seus vocais à canção usando seu gravador de quatro canais. A banda gostou do que ouviu e o tornou vocalista. - A demo instrumental dessa música foi intitulada 'Dollar Short'. As letras de Vedder foram em uma direção que a banda não esperava, mas eles amaram o que ouviram e rapidamente concordaram que ele deveria ser o vocalista - apenas um outro cara tinha feito o teste. Refletindo sobre como tudo aconteceu tão rapidamente, a banda deu crédito ao momento e ao destino pela chegada de Vedder. Eddie disse que levou 12 horas para escrever e gravar as músicas para a demo, e ele poderia facilmente ter estragado tudo.
- As letras de Vedder são sobre um menino que descobre que seu pai é na verdade seu padrasto e que seu pai verdadeiro está morto. Mais tarde, ele revelou que a música era 'uma obra de ficção baseada na realidade' e o refrão de 'I'm still alive' era o que ele considerava sua maldição, enquanto lutava para lidar com a relação tensa com seu padrasto e o fato que seu verdadeiro pai estava morto.
Em um episódio de VH1's Contadores de histórias , Vedder explicou que a interpretação da música havia mudado, já que os fãs reagiam ao refrão pulando e comemorando - eles ouviram 'I'm still alive' como uma coisa positiva, uma afirmação de vida. Disse Vedder: 'Quando eles mudaram o significado daquelas palavras, eles acabaram com a maldição.' - A mãe de Eddie se divorciou de seu pai quando ele tinha um ano de idade, e ele foi criado por seu padrasto sem saber; ele até conheceu seu verdadeiro pai, mesmo sem perceber que eles eram parentes. O verdadeiro pai de Vedder, Edward Severson III, morreu de esclerose múltipla em 1981, antes que Eddie pudesse vê-lo novamente. Esta é a parte autobiográfica da música que aparece na letra de abertura.
Eddie não se dava bem com seu padrasto e descarregou sua ira lírica sobre ele na canção 'Better Man'. Até abandonar o colégio, Eddie era conhecido como Eddie Mueller, mas adotou o nome de solteira de sua mãe depois de descobrir a verdade sobre seu pai verdadeiro. Quando Vedder se tornou pai, ele disse que faria tudo o que pudesse para quebrar o ciclo de disfunção familiar. - As outras duas músicas da demo em que Vedder trabalhou seguem a história nesta música. Depois que Vedder colocou as letras nelas, as músicas se tornaram 'Once', em que o menino enlouquece e começa a matar pessoas, e 'Footsteps', em que o menino é condenado à morte e culpa sua mãe. Vedder chamou isso de trilogia 'Mamãe-Filho'.
- O vídeo em preto e branco para essa música foi feito de forma barata - menos de US $ 20.000. Foi filmado em um show do Pearl Jam no clube RKCNDY em Seattle em 3 de agosto de 1991. A banda ainda estava falida, e eles pensaram que gastar muito dinheiro em um vídeo seria estúpido, já que gastar dinheiro logo no início poderia te render caiu por uma gravadora se você não vendeu.
Mesmo assim, o Pearl Jam desprezava os vídeos sincronizados labiais tradicionais, então, para este, eles foram contra as convenções e usaram o áudio ao vivo do show no clipe, capturando a energia do show, que incluía crowd surfing, stage diving e Vedder pendurado em um equipamento de iluminação. - Quando a banda tentou gravar esta música, eles não conseguiram capturar a sensação da demo, que eles lançaram alguns meses antes, então usaram essa demo na mixagem final, adicionando o vocal de Vedder e um solo de guitarra adicional de Mike McCready no final da música.
- Nos Estados Unidos, esta foi a primeira música que o Pearl Jam lançou como single.
- O baterista do vídeo é Matt Chamberlain. Ele assumiu após o primeiro álbum do Pearl Jam, mas saiu logo depois para se juntar ao Saturday Night Live banda.
- O guitarrista do Pearl Jam, Mike McCready, baseou seu solo de guitarra naquele que Ace Frehley tocou na música 'She' do Kiss. Em uma edição de Guitarrista revista Frehley disse que seu solo em 'She' veio do trabalho de guitarra de Robby Krieger em 'Five To One' do The Doors.
Ken - LaSalle, Canadá - Em 2000, a banda tocava no Roskilde Festival, na Dinamarca, quando nove fãs morreram esmagados no mosh pit. Eles estavam prestes a tocar, mas pararam o show quando viram pessoas sendo retiradas da multidão em péssimo estado. Algumas das 40.000 pessoas na multidão começaram a cantar 'Eu ainda estou vivo', sem saber que o evento havia se tornado trágico. O Pearl Jam deixou o palco e a próxima banda, The Cure, se recusou a continuar em respeito aos mortos.
- A canção passou um recorde de 61 semanas na parada de singles da Billboard Bubbling Under Hot 100 em 1998-99 sem nunca entrar no Hot 100.
