- Uma de suas primeiras canções, Cash a gravou pela primeira vez para a Sun Records em 1956, mas foi a versão eletrizante e emocionante gravada ao vivo na Prisão de Folsom na Califórnia em 13 de janeiro de 1968 que definiu sua personalidade fora da lei. O Live from Folsom Prison álbum ajudou a revitalizar sua carreira - sua última entrada no topo das paradas Country e Top 40 Hot 100 foi 'Understand Your Man' em 1964.
'Folsom Prison Blues' foi um hit country nº 1 por quatro semanas e gerou um grande interesse no rebelde Johnny Cash, que fez da reforma da prisão sua causa política e começou a se apresentar regularmente em prisões, fazendo cerca de 12 shows por ano - de graça - principalmente em Folsom e San Quentin. Cash disse: 'Não vejo nada de bom sair da prisão. Você os coloca como animais e arranca suas almas e entranhas, e os deixa sair pior do que entraram. '
Defender os direitos dos prisioneiros não é uma postura popular, mas Cash apareceu como um campeão pelos oprimidos. Seu próximo sucesso, gravado na Prisão de San Quentin, foi o humorístico ' Um menino chamado Sue , 'que provou que ele podia ser inteligente e engraçado (pelo menos enquanto cantava palavras escritas por Shel Silverstein). Cash conseguiu seu próprio programa de TV nacional em 1969 e se tornou um dos artistas mais populares de sua época. Sobre sua mística, sua filha Rosanne disse mais tarde: 'Ele era um homem de verdade com grandes defeitos e grande gênio e beleza nele, mas ele não era esse cara que poderia salvar você ou qualquer outra pessoa.' - A frase mais famosa nesta música, 'Eu atirei em um homem em Reno apenas para vê-lo morrer', Cash disse que escreveu enquanto 'Tentava pensar no pior motivo para matar outra pessoa.' Ele acrescentou: 'Mas me veio à mente com bastante facilidade'. Ele veio com a fala depois de assistir ao filme de 1951 Por dentro das paredes da prisão de Folsom enquanto servia na Alemanha Ocidental com a Força Aérea dos EUA.
Julian - Oakland, AR, para acima de 2. Citação de Pedra rolando revista. - Essa música é um bom argumento de que a letra da música não incentiva as pessoas a matar. À medida que as letras de rap ficavam mais violentas, muitos ativistas afirmavam que os ouvintes iriam imitar as canções, que frequentemente descrevem assassinatos explícitos. Nessa música, Cash canta sobre matar um homem a sangue frio e, 50 anos depois, ninguém atirou em um homem em Reno como resultado dessa música.
- A letra desta música foi baseada em uma gravação de 1953 chamada Crescent City Blues por um líder de banda chamado Gordon Jenkins com Beverly Maher nos vocais. A música fazia parte de um álbum chamado Sete sonhos , em que um narrador descreve vários sonhos, incluindo este em que se vê conduzindo um trem. Depois de entrar com uma ação judicial, Gordon Jenkins recebeu um acordo extrajudicial de Cash em 1969.
- Esta é a primeira música que Cash tocou em seu show onde Live From Folsom Prison foi gravado. Bob Johnston, famoso por seu trabalho com Bob Dylan, produziu o álbum e fez os arranjos para a apresentação na prisão. De acordo com Johnson, ele disse a Cash para 'apenas sair e dizer quem você é' quando ele subiu ao palco, então Cash abriu o set com o que se tornou sua frase de efeito: 'Olá, sou Johnny Cash.'
Estas são as palavras que ele usou para iniciar todos os episódios de sua série de TV The Johnny Cash Show , que funcionou de 1969-1971. - Em 1968, Cash ganhou um prêmio Grammy de Melhor Performance Vocal Country, Masculino, pela versão ao vivo.
- O iminente influente, mas comercialmente infeliz, Charlatans cantou uma faixa de 'Folsom Prison Blues' em seu álbum de estreia de 1969, que também foi seu único lançamento de estúdio.
