- Esta canção de amor foi gravada pela primeira vez em 1938, mas sua letra foi escrita muito antes, em 1915, por Hans Leip, um jovem soldado alemão. Seu poema foi originalmente intitulado 'Das Lied eines jungen Soldaten auf der Wacht' ('A Canção de um Jovem Soldado de Vigilância'), no qual ele registra a dor sentida por um soldado ao ser separado de sua amada.
- Leip combinou dois nomes femininos para a mulher a quem se dirige. Lili era a namorada do jovem soldado, filha de um merceeiro local. Marlene era uma jovem enfermeira, amiga dele e também queridinha do camarada.
- Quando o trabalho de Leip apareceu em uma coleção de poemas em 1937, o compositor Norbert Shultze começou a transformá-lo em uma canção. Foi gravado pelo popular cantor alemão Lale Andersen em 1939, mas inicialmente teve muito pouco impacto. Durante a ocupação da Iugoslávia, a Rádio Belgrado incorporou a música em suas transmissões, por falta de outras gravações e tornou-se popular apesar da oposição de Joseph Goebbels, secretário de propaganda do partido nazista, que ordenou a interrupção da transmissão da balada.
- A Rádio Belgrado ajudou a espalhar sua popularidade também entre os soldados dos exércitos aliados, que estavam ouvindo. Uma versão apressada em inglês foi transmitida pela BBC para as tropas aliadas e, eventualmente, ambos os lados começaram a transmitir a música em ambos os idiomas, intercalada com pepitas de propaganda. , destinado a distrair os soldados inimigos.
- A atriz alemã de Hollywood e ferrenha antinazista Marlene Dietrich gravou uma versão em sua língua nativa em 1944 que foi projetada para desmoralizar os soldados inimigos. Ela se tornou sinônimo da música, apresentando-a para soldados americanos muitas vezes nos anos seguintes.
- Apesar da popularidade da música entre os soldados alemães, Andersen foi perseguida pelo regime nazista por causa de seu relacionamento com um judeu, Ralf Liberman. Ela não teve permissão para se apresentar publicamente por nove meses, mas era tão popular que o governo nazista acabou cedendo, embora ainda a proibissem de cantar 'Lili Marleen'. Depois que a guerra terminou em 1945, Andersen continuou sua carreira e teve vários outros sucessos. Ela ficou rica com os royalties dessa música.
- A cantora americana Connie Francis lançou uma versão em 1962 como single, que alcançou a posição # 9 nas paradas alemãs. Francis também gravou a música em italiano e francês.
- A música também é conhecida como 'Lili Marlene', 'Lily Marlene' ou 'Lili Marlene'
