- Isso foi inspirado nas experiências de Joel tocando no The Executive Room, um piano bar em Los Angeles. Ele trabalhou lá por seis meses em 1972 após seu primeiro álbum solo, Cold Spring Harbor , afundou. Os personagens da música são baseados em pessoas reais que Joel encontrou enquanto trabalhava no The Executive Room.
A 'garçonete praticando política' é Elizabeth Weber, que acabou se tornando sua primeira esposa quando Joel se casou com ela em 1973 (eles se divorciaram em 1982). - Joel tocou com o nome de Bill Martin, o que explica por que os patronos da música o chamam de Bill. Martin é seu nome do meio.
- Joel lembrou ao Metro jornal de 6 de julho de 2006, seu tempo tocando no The Executive Room: 'Foi um show que fiz por cerca de seis meses apenas para pagar o aluguel. Eu estava morando em LA e tentando sair de um contrato ruim que assinei. Trabalhei com um nome falso, Piano Stylings de Bill Martin, e simplesmente abri meu caminho através dele. Não tenho ideia de por que essa música se tornou tão popular. É como um favorito do karaokê. A melodia não é muito boa e muito repetitiva, enquanto as letras são como limericks. Fiquei chocado e envergonhado quando se tornou um sucesso. Mas minhas músicas são como meus filhos e eu olho para essa música e penso: 'Meu filho se saiu muito bem.' '
Em relação à declaração de limericks, Joel ressalta que isso é melhor ouvido no verso a seguir, que se você ler com um ritmo rápido, soa como um:
Agora o John do bar é um amigo meu
Ele pega minhas bebidas de graça
E ele é rápido com uma piada ou para acender seu cigarro
Mas há um lugar que ele prefere estar - Esta é a primeira música e faixa-título do álbum inovador de Joel, que ele lançou após assinar com a Columbia Records. Seu primeiro álbum foi lançado pela Family Records em 1971, e o contrato que Joel assinou para conseguir esse acordo voltou para assombrá-lo. Como costuma acontecer com jovens músicos, Joel não entendeu o contrato, e isso o prendeu 'para sempre' à gravadora. Joel foi forçado a pagar royalties à Família por anos depois de quebrar o acordo e assinar com a Columbia.
- Essa música é em tempo de valsa (3/4), o que é incomum para uma música pop. Algumas outras músicas que usam essa fórmula de compasso são 'Iris', do Goo Goo Dolls, ' Beijo de uma rosa 'by Seal e a versão de Joe Cocker de' With A Little Help From My Friends '.
- A linha 'Paul é um romancista imobiliário' é sobre um corretor de imóveis que frequentava um bar e sempre dizia estar trabalhando em um livro. Joel imaginou que Paul nunca terminaria porque estava sempre no bar.
- A parte da gaita foi inspirada em Bob Dylan. Dylan foi a primeira pessoa que Joel viu usar uma alça para segurar a gaita para que pudesse tocar outro instrumento ao mesmo tempo.
- Essa música é aquela com a qual todo músico de piano bar tem que lidar, já que clientes sem imaginação inevitavelmente a pedirão. Joel ressalta, no entanto, que a música pode ser um tanto enfadonha quando tocada neste formato. Ele disse a Howard Stern em 2014: 'Acho que é uma música decente. Não muda muito. Quando eles tocam no piano como um instrumental, fica muito chato porque é a mesma coisa indefinidamente. '
- Joel costuma tocar isso como encore em seus shows ao vivo.
- A versão do álbum tem 5:37, mas o single foi reduzido para 4:30 para torná-lo mais atraente para as estações de rádio, o que favorecia canções mais curtas.
- Elton John faz referência a um homem do piano em sua canção de 1971, Tiny Dancer. Ele e Joel se tornaram amigos e fizeram turnê juntos.
Brandon - Peoria, IL - As letras, 'E ele está falando com Davy, que ainda está na Marinha e provavelmente será para o resto da vida' foram inspiradas por David Heintz. Sua filha Lisa nos disse: 'Ele conheceu Billy Joel em um pub na Espanha em 1972 quando ele estava na Marinha. Casou-se na Marinha e teve três filhos. Ele faleceu em 2003 de ALS. Realmente dói quando ouço essa música tocando no rádio e eles deixam essa parte de fora. '
- Weird Al Yankovic fez uma paródia dessa música chamada 'Ode to a Superhero', que descreve eventos do homem Aranha filme. A frase do refrão original, 'Cante uma música para nós, você é o homem do piano' se transformou em 'Jogue-nos uma teia, você é o Homem-Aranha'.
- A cantora espanhola Ana Belen fez uma versão dessa música em espanhol chamada 'El Hombre Del Piano'. A letra de sua música é bem diferente da original; eles falam mais sobre o passado de O Piano Man com sua esposa e sobre sua depressão. As pessoas no bar quase não são mencionadas.
Sergigres - Barcelona, Espanha - No final do vídeo de sua música 'You're Only Human (Second Wind)', Joel sai da ponte tocando a frase da gaita dessa música depois de salvar um jovem do suicídio.
Chet - Saratoga Springs, NY - Essa música tem um apelo surpreendente para uma geração mais jovem, algo que Joel aprendeu quando tocou no festival Bonnaroo em 2015 e a multidão cantou junto. Ele disse Entretenimento semanal a resposta foi inesperada, já que é 'uma velha e longa canção sobre um cara em um deprimente piano bar'.
- Há um acordeão na mixagem, tocado por Michael Omartian. 'É uma adição agradável e sutil de fundo que você realmente precisa ouvir por causa do instrumento de palheta mais dominante que está sendo usado', tocador de acordeão Tom Torriglia diz. 'Gosto que o acordeão não concorra com sua prima, a gaita, por espaço na música. O acordeão adiciona um pouco de melancolia. '
