- Russell escreveu essa música para a cantora Rita Coolidge, com quem ele namorava na época. Eles se conheceram no final dos anos 60, quando Russell era um dos melhores pianistas e Coolidge estava começando como cantor. Russell escreveu uma canção chamada 'Delta Lady' sobre ela que Joe Cocker gravou em 1969. Ela foi novamente sua musa em 'A Song For You', que o encontra cantando sobre sua profunda conexão quando estão sozinhos. É uma canção de amor muito íntima que bate forte com uma linha no último verso:
Eu te amo em um lugar onde não há espaço ou tempo
Coolidge a chamou de 'A música mais bonita já escrita'. - Russell escreveu canções e arranjou uma série de sucessos pop de Gary Lewis & the Playboys em meados dos anos 60 antes de seguir na direção do blues no trabalho de sessão de Delaney & Bonnie e The Rolling Stones. Nessa época, quando escreveu canções, ele tinha outros artistas em mente para cantá-las. 'A Song For You' foi dirigido a Frank Sinatra.
'É fácil escrever uma canção de blues, mas eu queria escrever uma que Sinatra pudesse cantar, o que dá um pouco de trabalho', disse ele Mojo . - Russell incluiu essa música em seu primeiro álbum solo em 1970, mas não foi lançada como single. Em 1971, foi popularizado por dois cantores muito diferentes: o crooner Andy Williams e a sensação do R&B Donny Hathaway (Williams fez # 82 nos EUA com sua versão). A cantora Jaye P. Morgan também gravou uma versão popular naquele ano, e os Carpenters a tornaram a faixa-título de seu álbum de 1972.
Ray Charles lançou sua versão em 1993, que alcançou a posição # 104; Herbie Hancock gravou com Christina Aguilera nos vocais de seu álbum de 2005 Possibilidades ; Whitney Houston incluiu uma versão produzida pelo Stargate com influências disco em seu álbum de 2009 Eu olho para você , onde era a única música cover.
A música também chamou a atenção de programas de canto. Em 2006, ídolo americano o concorrente Elliott Yamin cantou no show, ganhando elogios de Simon Cowell, que se referiu à performance como uma 'masterclass vocal'. Em 2008, fator X o vencedor Leon Jackson lançou a música em seu álbum de estreia Agora mesmo . - Apesar dessa música, Russell e Rita Coolidge não chegaram como um casal; ela mudou para vários romances de alto perfil com Jim Gordon (um baterista popular que se revelou esquizofrênico e paranóico e assassinou sua mãe em 1983), Stephen Stills, Graham Nash e Kris Kristofferson. Coolidge falou bem de Russell em sua autobiografia, onde ela explicou que ele podia ser recluso, mas também magnético.
- Amy Winehouse foi uma das muitas cantoras de soul influenciadas pela versão de Donny Hathaway dessa música. Uma versão que ela gravou em 2009 apareceu dois anos depois em seu álbum póstumo Leoa: tesouros escondidos .
