- 'The Gambler' foi escrita pelo compositor de Nashville Don Schlitz. Com as frases clássicas do refrão, 'Você tem que saber quando segurá-los, saber quando dobrá-los', a música é contada da perspectiva de primeira pessoa sobre uma conversa com um antigo jogador de pôquer em um trem. O tubarão de cartas dá conselhos de vida ao narrador na forma de metáforas de pôquer, antes de provavelmente morrer durante o sono. De acordo com Reader's Digest Country e Western Songbook , Schlitz escreveu a melodia em homenagem a seu falecido pai, 'o melhor homem que já conheci'. “Ele não era jogador”, explicou. 'Mas a música foi minha maneira de lidar com o relacionamento que eu tinha com ele.'
Schlitz não joga pôquer, mas a música não é realmente sobre um jogo de cartas - é sobre como lidar com o que a vida lhe dá, o que alguns chamariam de 'jogar a mão que você recebeu'. A frase 'hold' em / fold 'em' se tornou um ditado comum e é uma daquelas letras que soa como se já existisse na consciência coletiva, mas Schlitz insiste que nunca a ouviu antes quando a escreveu . - Quando ele estava tentando se tornar um compositor, Don Schiltz tinha um trabalho muito mais sensato como operador de computador na Universidade Vanderbilt. O compositor Bob McDill, cujas composições populares incluem 'Good Ole Boys Like Me' (Don Williams) e 'Gone Country' (Alan Jackson), foi seu mentor, e Schlitz diz que foi a pé do escritório de McDill quando ele escreveu mais desta música. Ele digitou as palavras quando chegou em casa, mas não teve um final. Demorou cerca de mais seis semanas para completar a história com o antigo jogador de pôquer adormecendo no final.
- Don Schlitz escreveu essa música em agosto de 1976, quando tinha 23 anos. Demorou dois anos comprando a música em Nashville antes que Bobby Bare a gravasse em seu álbum Somente a pedido de Shel Silverstein. A versão de Bare não pegou e nunca foi lançada como single, mas outros músicos perceberam e gravaram a música em 1978, incluindo Johnny Cash, que a colocou em seu álbum Garota desaparecida .
Foi Kenny Rogers quem finalmente soltou a música, em uma versão produzida por Larry Butler. Sua interpretação foi um hit country # 1 e até chegou ao Hot 100 em um momento em que as canções country raramente cruzavam. - Essa música teve um grande impacto em Kenny Rogers e em seu escritor Don Schlitz. Rogers teve três sucessos # 1 Country em seu currículo, mas 'The Gambler' deu a ele a faixa-título de seu álbum mais vendido. Schlitz conseguiu deixar seu emprego diurno (na verdade, um emprego noturno - ele trabalhava no turno da noite) e se tornou um compositor em tempo integral. Algumas de suas outras canções incluem 'He Thinks He'll Keep Her' de Mary Chapin Carpenter e 'On the Other Hand' de Randy Travis.
- Esta canção gerou uma franquia, principalmente com o filme para TV de 1980 Kenny Rogers como o jogador , onde Rogers interpretou o experiente jogador de pôquer Brady Hawkes, e Bruce Boxleitner estrelou como seu aprendiz. Foi o filme de TV de maior audiência do ano; Rogers reprisou o personagem em mais quatro filmes feitos para a TV, o último chamado Jogador V: Jogando para manter em 1994. Havia também uma popular máquina caça-níqueis 'The Gambler' vendida para cassinos.
- Kenny Rogers ganhou um Grammy de Melhor Performance Vocal Country masculina, e Don Schlitz ganhou o prêmio de Melhor Canção Country.
- Rogers cantou esta música em um episódio da 4ª temporada (1979) de The Muppet Show . Os Muppets não eram apenas para crianças, mas raramente se via uma combinação de álcool, cigarros e morte em um show com um público tão grande de crianças. Foi uma das poucas esquetes em que os Muppets tinham mãos humanas, já que o Muppet jogador precisava delas para lidar com o cigarro. No final do esboço, o fantasma do jogador aparece e se junta ao coro. Muitas crianças se lembraram disso por um bom tempo.
- Isso entrou nas paradas do Reino Unido pela primeira vez em 2007, depois de ser popularizado pela equipe de Rugby da Inglaterra. Durante a Copa do Mundo de Rúgbi, o atacante Matt Stevens se aqueceu para os jogos tocando a música em seu camarim em sua guitarra, e a seleção da Inglaterra posteriormente a adotou como um hino não oficial durante sua corrida bem-sucedida até a final do torneio.
- Essa música foi o ponto alto de um comercial da Geico que estreou em 2014. 'Jogar cartas com Kenny Rogers envelhece muito rápido', diz um homem, antes de a cena ser interrompida para Rogers jogando pôquer enquanto cantava essa música enquanto seus exasperados parceiros de jogo olhavam. .
- Em setembro de 2007, o gerente de fundos de hedge de Nova York, Raj Rajaratnam, contratou Kenny Rogers para tocar em uma festa de aniversário em sua casa em Greenwich, Connecticut. De acordo com um vizinho, Rajaratnam pediu-lhe para jogar 'The Gambler' repetidamente; depois de cantá-lo uma dúzia de vezes, Rogers se cansou e se recusou a tocar mais. O empresário de Rogers confirma que ele tocou no show, mas disse que ele só tocou 'The Gambler' algumas vezes.
- Em O escritório No episódio 'Beach Games' (2007), a equipe do Dunder Mifflin, liderada por Kevin, canta isso no ônibus para o Lago Scranton.
- Isso foi referenciado em NewsRadio no episódio da 2ª temporada 'In Through The Out Door'. Depois de perder uma aposta fácil de esportes, Matthew cita erroneamente a letra, dizendo: 'É realmente como aquela música, não é? Você tem que saber quando dobrá-los, você tem que saber como segurá-los. '
- Em 2000, Rogers colaborou com Wyclef Jean em um remix intitulado 'Kenny Rogers - Pharoahe Monch Dub Plate.' Esta versão foi usada em Pseudônimo no episódio da 3ª temporada 'Repercussions'. Ele joga como Marshall, disfarçado de jogador sulista, participa de um jogo de cartas de apostas altas.
- Antes de gravar ele mesmo, Kenny Rogers ofereceu 'The Gambler' a Willie Nelson, que recusou. “Todas as noites eu fazia uma música chamada 'Red Headed Stranger', que contém 100 versos”, explicou Nelson a Jenna Bush Hager da NBC. 'Eu só não queria fazer outra música longa, então ele disse,' Ok, eu mesmo gravarei ', então ele gravou.'
